Para Rafa Gardeazabal, Ekongreso ha sido uno de los últimos conversatorios públicos en los que ha participado durante el ejercicio de su responsabilidad al frente de bilbaoDendak, organización que ha venido presidiendo desde 2019 hasta febrero de 2026. Luis Arbiol le ha tomado ahora el relevo.
Recién incorporado a la entidad, la Pandemia fue el primero de los grandes obstáculos que junto a su equipo le tocó pilotar. Aquella distópica situación llegó en un momento complejo para el Comercio Local, que desde años atrás venía padeciendo diferentes circunstancias: en general, un sector quizá anticuado frente a la constante aparición de nuevos formatos de distribución, la excesiva y agresiva oferta online de plataformas americanas y chinas, grandes superficies y corporaciones multinacionales que desequilibran los mercados…
En la sesión dedicada a la Economía Roja, se sobrevolaron estos y otros inconvenientes que amenazan de muerte la economía de cercanía; sólo en la última década, cerca de 10.000 comercios «han pasado a peor vida»… Así, el CONSUMO RESPONSABLE se abordó desde dos miradas complementarias: la del comercio local y la de la economía social.
En sus diferentes intervenciones Rafa habló como siempre lo hace, con veracidad y claridad pedagógica, aportando datos que resultan clave para comprender la realidad, aún cuando ésta pueda ser incómoda; «el pequeño comercio urbano vive una transformación profunda. Un modelo comercial antiguo, la presión de las grandes plataformas globales y un consumo cada vez más desmesurado, están poniendo en riesgo no sólo a las tiendas, sino al tejido social de nuestras ciudades…«
Ciertamente, las tensiones que sacuden al pequeño Comercio ya no afectan únicamente a este colectivo y a sus familias sino, al conjunto de la sociedad y en muy diferentes ámbitos; economia, calidad de vida, seguridad, cohesión ciudadana, sostenibilidad, salud,.. “La solución somos las Personas y nuestra manera de consumir”, defendió, recordando que el Comercio Local es clave para una economía verdaderamente Circular.
Durante su presidencia en bilbaoDendak, la entidad multiplicó lo esfuerzos por situar al comercio local en el centro del modelo de ciudad, reivindicándolo como motor económico, generador de empleo de calidad y pieza clave de la cohesión social en todo Bizkaia.
«En una ciudad como Bilbao, con cerca de 4.000 comercios y más de 2.300 establecimientos de hostelería, este tejido de pequeñas empresas representa alrededor del 11% del PIB y ofrece empleo a más de 14.000 personas«, cifras que Gardeazabal siempre utiliza para subrayar el impacto real del consumo de proximidad.
Bajo su impulso y perseverancia, la entidad ha reforzado campañas de sensibilización, dinamización en barrios, reconocimientos, o proyectos innovadores como la ‘Tarjeta Regalo del Comercio Local’, concebidos para atraer clientela a las tiendas físicas y visibilizar su valor añadido. Y no ha dejado de apostar por la digitalización del pequeño negocio, por nuevas formas de promoción y por una colaboración público‑privada más estrecha para definir un modelo comercial equilibrado y sostenible.
En Ekongreso y en todos los foros a los que acude, Gardeazabal siempre reivindica la defensa de las cualidades diferenciales del pequeño comercio frente a las grandes superficies, las multinacionales y las plataformas globales. Ha insistido en que «el comercio de barrio compite con otras reglas, apoyándose en la calidad del producto, la atención personalizada, la confianza y el arraigo al entorno«, elementos difíciles de replicar por operadores impersonales y deslocalizados: «sin comercio local no hay ciudad viva«, sentencia.
Para él, cada compra en una tienda de Euskadi no es sólo una transacción económica sino, «un gesto que sostiene puestos de trabajo cercanos, mantiene vivos los locales de nuestras calles, contribuye a unas ciudades más diversas, seguras y habitables, revitaliza el pulso de nuestros pueblos…»
Rodolfo Pereira llevó el beneficio social, la sostenibilidad, la economia circular al epicentro del conversatorio; por ello, Rafa enfocó en los costes medioambientales y sociales asociados al auge del comercio online de las grandes corporaciones internacionales, alertando sobre el impacto de la «logística intensiva, los envíos fragmentados y las devoluciones masivas en términos de emisiones, tráfico y uso de recursos«, así como sobre modelos laborales mucho más precarizados en los eslabones de esa cadena.
El panel de ponentes de este Círculo dedicado a la Economía Roja, defendio unánimemente un consumo más responsable y consciente que priorice la compra en negocios locales: «invierten en nuestra sociedad, tributan y generan riqueza en el propio entorno; son base fundamental para el Bien Común que nos caracteriza como país…«
Un ‘Encuentro de Encuentros’ promovido por NegoBideCírculo Empresarial Negocios y Valores y la Comunidad B Norte | B-Corp; una iniciativa financiada por ‘European Union-#NextGeneration EU’ y el ‘Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia’, apoyada por el ‘Ministerio de Industria y Turismo’ y ‘Escuela de Organización Industrial‘.
